Entre las convicciones que desde siempre han orientado el trabajo del Grupo Santillana, figura la de que una buena educación requiere una biblioteca donde los alumnos puedan ampliar los conceptos que estudian en los manuales (bibliotecas de aula) y los profesores actualizar sus conocimientos. Por ello, las obras de consulta con intención formativa han ocupado un espacio importante en la producción editorial de Santillana.

En la actualidad, la línea editorial de Referencia y Consulta ofrece un variado conjunto de materiales complementarios al libro de texto en sus distintos niveles educativos para los escolares de los diferentes países de habla española. Dentro de esta línea de Referencia pueden distinguirse dos apartados fundamentales: Lexicografía y Cartografía, y Material paraescolar.

La colaboración entre Grupo Santillana y la Real Academia Española, iniciada con la edición popular del Quijote en 2004, puso al servicio de la institución lingüística su amplia red de distribución y su implantación en los países que hablan español en todo el mundo para difundir las publicaciones lexicográficas de la Docta Casa.

Diccionarios, enciclopedias y atlas, con publicaciones específicas para los distintos países y comunidades autónomas. Este repertorio, especialmente adaptado al ámbito escolar, como lo han demostrado a lo largo de numerosas ediciones el Nuevo diccionario esencial y el Nuevo diccionario escolar de la lengua española, cuenta en su catálogo con obras de lexicografía para el público en general, como Diccionario de sinónimos y antónimos o la línea lexicográfica iniciada en 1999 por el académico Manuel Seco, con el sello editorial de Aguilar lexicografía.

A finales de este año 1999 hizo su aparición una obra especializada que nos atrevemos a calificar como el trabajo lexicográfico más importante de las últimas décadas: el Diccionario del español actual, dirigido por Manuel Seco. Se trata del primer diccionario español que registra el léxico vivo de la segunda mitad del siglo XX, aportando junto a cada palabra y acepción testimonios auténticos del uso escrito de la lengua española.

En 2000 se publicó el Diccionario abreviado del español actual, nutrido de la misma base documental de su antecesor, y en otoño de 2004 se presentó el Diccionario fraseológico documentado del español actual, que recoge más de 16.000 locuciones pertenecientes al uso actual de España, respaldadas por ejemplos reales de la lengua escrita y con indicaciones gramaticales y de uso.

Como material de apoyo al libro de texto, tanto en el aula como en el hogar, Referencia y Consulta ha desarrollado una serie de libros cuyo objetivo principal es el repaso y el afianzamiento de los conocimientos.

Dentro de dicha serie podemos destacar dos manuales de gramática y ortografía adaptados, respectivamente, a los niveles educativos de Primaria y ESO (Gramática y Ortografía para Primaria y Gramática y Ortografía para la ESO) y los llamados Esenciales, que reúnen todos los conceptos fundamentales de las principales materias de un ciclo (Esencial de Primaria) o de un curso (Esencial de 1º de la ESO, Esencial de 3º de la ESO), de una forma totalmente precisa y esquemática, ideal para el repaso.

Fundada hace casi 300 años, la Real Academia Española es, sin duda alguna, una de las instituciones culturales de mayor prestigio e influencia en la amplia comunidad de hispanohablantes. Su incansable labor por mantener la unidad del español, fijar sus normas y determinar sus usos más correctos, ha sido compartida, sobre todo en los últimos años, por la Asociación de Academias de la Lengua Española, sin olvidar, en ningún momento, la diversidad y riqueza léxica que aportan las numerosas variantes del español.

En 2004, la Real Academia Española decidió publicar con el Grupo Santillana la edición popular del Quijote. Al año siguiente nuevamente la RAE y el Grupo Santillana aunaron esfuerzos para publicar dos relevantes obras: el Diccionario del Estudiante y el Diccionario Panhispánico de Dudas. El primero de ellos está dirigido a alumnos de 12 a 18 años, e incluye más 40,000 entradas. El segundo da respuesta a todas las dudas que los hispanohablantes tienen sobre el correcto uso de su lengua.