El Grupo Editorial Santillana está integrado por un conjunto de empresas que desarrollan su actividad en el área lingüística del español y del portugués. Tiene su origen en la editorial del mismo nombre, fundada en 1960 con la voluntad de aportar un espíritu de innovación y mejora en el desarrollo de los manuales escolares y de poner a disposición de los profesores publicaciones que les sirvan de ayuda en su labor docente.

A lo largo de su existencia, el Grupo Santillana ha ido consolidando su especialización en la edición educativa, extendiéndola más allá de las fronteras españolas, con especial atención a Latinoamérica, donde el Grupo es líder en el sector de libros para la enseñanza.

En la mitad de los años setenta Santillana amplió su actividad al campo de la edición general y su catálogo dio cabida a las obras de creación literaria para todas las edades (niños, jóvenes y adultos), además de los textos de divulgación, de referencia o de pensamiento. Esta línea recibió un importante impulso con el aporte que supuso la incorporación de tres editoriales prestigiosas (Taurus en 1974, Alfaguara en 1980 y Aguilar en 1986) y el desarrollo de proyectos propios, como Ediciones Altea (1973) y Richmond Publishing (1992).

En 1998, el Grupo Santillana apostó decididamente, y por primera vez, por la formación de adultos a través de Internet. Este proyecto se materializó con la creación de Santillana Formación y el Instituto Universitario de Posgrado, promovido junto con la Universidad de Alicante, la Universidad Autónoma de Barcelona y la Universidad Carlos III de Madrid.

El IUP integra la experiencia educativa y el conocimiento especializado en el ámbito de la formación de posgrado con las ventajas que ofrecen las nuevas tecnologías de la información: participación, enfoque práctico y actualidad de los contenidos.

Además Santillana Formación imparte másters presenciales en las áreas de comunicación y cultura.

En el año 2000 fue fundada Punto de Lectura, que centra su actividad en el libro de bolsillo
y que ha logrado una amplia penetración en el continente americano. Por último, el sector de ediciones generales apuesta por Suma (2004) sello orientado hacia la literatura comercial con títulos que se mueven dentro de la novela de género.

En la actualidad, la organización logística del Grupo Santillana cuenta con una superficie de almacenaje de 22.000 metros cuadrados y distribuye en España casi treinta millones de libros al año.

La cadena de ocio cultural Crisol introdujo en España un nuevo concepto de tienda. En la actualidad, cuenta con establecimientos en Madrid y Barcelona.

Además, el Grupo Santillana cuenta con Santillana en Red, iniciativa conjunta con Prisacom, dedicada a aplicar las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en el proceso de enseñanza-aprendizaje de los sistemas educativos no universitarios.

Aunque en su origen el Grupo Santillana es netamente español, en la actualidad está presente con empresas propias en la práctica totalidad de los países de habla española, además de Portugal, Reino Unido, Brasil y Estados Unidos de América. El Instituto Universitario de Posgrado cuenta con delegaciones en 15 países latinoamericanos.

La presencia en Brasil se consolidó con la compra del 100% de las acciones de la editorial Editora Moderna en marzo de 2001. Moderna fue fundada en 1968 y está especializada en libros de educación. Junto con ella, el Grupo adquirió también la editorial Salamandra, dedicada a la literatura infantil y juvenil.

Para complementar las actividades desarrolladas en el área de educación, Grupo Santillana ha adquirido recientemente el 75% de la sociedad brasileña Editora Objetiva, una editorial de referencia en el segmento de las ediciones generales por la calidad y la selección de su catálogo. Además de sus colecciones de narrativa, ensayo y literatura infantil, Objetiva edita el Dicionário Houaiss, el mayor y más completo diccionario de la lengua portuguesa.

Desde marzo de 2000, el Grupo Santillana forma parte de PRISA, el primer grupo de medios de comunicación en los mercados de habla española y portuguesa, líder en educación, información y entretenimiento. Presente en 22 países, llega a más de 43 millones de usuarios a través de sus marcas globales El País, 40 Principales, Santillana o Alfaguara.

PRISA está configurada en cinco grandes áreas de negocio: Educación-Editorial, Prensa, Radio y Audiovisual, junto a una unidad digital, que opera de modo transversal en toda la organización. Adicionalmente, en el Grupo se incluyen otras actividades correspondientes a los negocios de Distribución, Publicidad, Inmobiliaria, Corporativo e Impresión. El Grupo cuenta con más
de 13.000 empleados repartidos entre Europa y América.